'Dat je ons niet op Telegram ziet, wil niet zeggen dat we er niet zijn’
Drugs worden steeds vaker verhandeld via online platforms, zoals Telegram. Hoe groot die handel is, is onbekend. De NOS bericht hier vandaag over. Nan van de Coevering, teamleider van Team High Tech Crime legt in een reactie uit waarom drugsverkoop via sociale media lastig te bestrijden is.
De politie is zich ervan bewust dat er drugs via sociale media als Telegram worden verhandeld, reageert Van de Coevering op de berichtgeving van de NOS. ‘Onze teams hebben zicht op deze criminele logistieke processen. We weten welke schakels en functionaliteiten zich in dit proces bevinden, evenals hoe en waar criminelen te werk gaan. Het is schrijnend dat drugs en andere criminele content op grote schaal via sociale media worden aangeboden. Op een platform als Telegram is dit echter lastig tegen te gaan omdat Telegram geplaatste content niet filtert. Ook de samenwerking met Telegram verloopt, mede door de internationale rechtshulp die nodig is, erg moeizaam. Maar waar het kan, worden deze zaken door ons opgepakt. Zo zijn we onzichtbaar aanwezig op bepaalde sociale mediaplatforms en zetten we voor onderzoeken heimelijke acties in.’
Tijdrovende onderzoeken
Onderzoeken naar verdovende middelen zijn vaak tijdrovend en omvangrijk, vertelt Van de Coevering. ‘Telegram is primair gericht op het verhandelen van gebruikershoeveelheden. Omvangrijke hoeveelheden (kilo’s) worden minder vaak via Telegram aangeboden. Uiteraard biedt Telegram soms wel de mogelijkheid om drugsnetwerken bloot te leggen, maar daar is capaciteit en tijd voor nodig.’
‘Om onze slagkracht te vergroten zijn de cybercrimespecialisten ook in de regionale eenheden werkzaam, benadrukt Van de Coevering. ‘Maar dan nog. Politiewerk draait om keuzes maken; onze capaciteit kan maar één keer ingezet worden. Als de keuze moet worden gemaakt tussen een handelaar in gebruikershoeveelheden en iemand die op sociale media vuurwapens aanbiedt, is de keuze snel gemaakt.’
Spookadvertenties
Hoe omvangrijk de drugshandel op Telegram is, is volgens Van de Coevering onbekend. ‘De praktijk leert namelijk dat er ook veel spookadvertenties op Telegram worden geplaatst. Aanbieders die drugs aanbieden maar nooit reageren, niet op een afspraak verschijnen, nepdrugs blijken te verkopen of andere bedoelingen hebben dan het verkopen van drugs.’
‘In onderzoeken op Telegram zien we dat er een groot verschil is tussen de online en de offline identiteit van drugsverkopers’, zegt Van de Coevering. ‘Online doen ze zich voor als stoere jongens die hun criminele zaakjes professioneel aanpakken, maar dat blijkt niet altijd te kloppen met de praktijk. Vaak zijn verdachten minder goed in het verbergen van hun drugs en identiteit dan ze dachten.’
In december 2023 wisten specialisten van de politie nog het beheer over te nemen van vier Telegram-groepen waarin op grote schaal handel werd gedreven in verboden vuurwerk. En eerder lukte dit ook bij groepen waarin drugs werden verhandeld. Van de Coevering: ‘Dat je ons niet op Telegram ziet, wil dus niet zeggen dat we er niet zijn.’