Nederlandse gedupeerden geholpen in unieke ransomware-actie
De Nederlandse politie heeft een mooi succes geboekt in de bestrijding van ransomware. Met ransomware houden criminelen computerbestanden in gijzeling. Slachtoffers moeten losgeld betalen om weer toegang tot hun bestanden te krijgen. Gisteravond wist de politie tijdens een gerichte actie meer dan 150 decryptiesleutels van ransomware-groep Deadbolt te bemachtigen door een trucje met de bitcoinbetalingen. De politie heeft de betalingen verstuurd, de decryptiesleutels ontvangen en daarna de betalingen weer ingetrokken. Met deze sleutels kunnen bestanden zoals dierbare foto’s of administratie weer ontgrendeld worden, zonder dat het de slachtoffers geld kost. [English below]
De actie volgde na een tip van het cybersecuritybedrijf Responders.NU over een methode om decryptiesleutels te bemachtigen. Dankzij die tip zijn Nederlandse cybercrimeteams van de politie in samenwerking met Responders.NU erin geslaagd om alle Nederlandse slachtoffers die aangifte hebben gedaan, aan een sleutel te helpen. Voor alle andere landen die hun aangiftes hebben gedeeld is bijna 90% van de slachtoffers aan een sleutel geholpen. De politie kreeg voor deze actie hulp van diverse andere partijen: het Openbaar Ministerie, Europol, de Franse nationale politie en Franse Gendarmerie. Naast de hulp aan slachtoffers is deze actie een pijnlijke klap voor Deadbolt: door deze zwakke schakel bij de criminelen moesten zij in allerijl hun systeem stilleggen. Ook zal voor hen duidelijk zijn dat ze goed in het vizier zijn bij de internationale opsporingsdiensten: pogingen om de criminele winsten weg te sluizen zal niet zonder risico zijn.
Deadbolt heeft wereldwijd meer dan 20.000 apparaten van QNAP en Asustor versleuteld, waarvan ten minste 1.000 in Nederland. Deze zaak illustreert hoe de politie werkt aan een brede bestrijding van cybercrime: het verstoren en dwarsbomen van criminelen en het helpen van slachtoffers. Helaas kunnen niet alle sleutels direct terug naar de slachtoffers. Soms is hun identiteit niet bekend en lastig te achterhalen, omdat lang niet iedereen aangifte doet.
Matthijs Jaspers (cybercrimeteam politie: "Deze actie laat duidelijk zien dat aangifte doen helpt: slachtoffers die aangifte hebben gedaan kregen prioriteit. Hierdoor hebben wij hun sleutels als eerste bemachtigd, voordat de paniek bij de ransomware-groep toesloeg. Alle Nederlandse aangevers hebben we diezelfde avond nog benaderd met het goede nieuws en geadviseerd hoe ze herhaling kunnen voorkomen.
Het bestrijden van ransomware is één van de aandachtspunten van de politie in de aanpak van cybercriminaliteit. Deze actie was een groot succes. Nog tijdens de actieavond zijn de Nederlandse slachtoffers blij gemaakt met een telefoontje van de politie: ‘Wij hebben goed nieuws over uw aangifte: we hebben voor u de sleutel om uw systeem te bevrijden’. De slachtoffers konden direct aan de slag om belangrijke bedrijfsgegevens en tientallen jaren aan gekoesterde foto’s terug te halen".
Samenwerking met experts in de markt is essentieel in de aanpak van cybercrime. Rickey Gevers, Responders.NU: "Wij staan veel slachtoffers van ransomware bij en zagen een kans om sleutels te kunnen vrijspelen. Die methode hebben we met het cybercrimeteam van de politie gedeeld, zodat zij op grote schaal deze actie konden ondernemen. Via de website deadbolt.responders.nu kunnen slachtoffers eenvoudig checken of hun sleutel ook beschikbaar is en de instructies voor het ontgrendelen volgen".
Steeds meer mensen gebruiken cryptovaluta. En criminelen dus ook. Daarom heeft de politie rechercheurs die gespecialiseerd zijn op het gebied van cryptovaluta. Deze specialistische kennis was cruciaal voor deze interventie.
English Version
Press release
Unique intervention on ransomware gang Deadbolt
The Dutch National police have had a nice success in fighting ransomware. With ransomware, criminals hold computer files hostage. Victims must pay a ransom to regain access to their files. Yesterday evening, during a targeted operation, Dutch police managed to obtain over 150 decryption keys from ransomware group Deadboltdue to a trick with the bitcoinpayments. The police paid, received the decryption keys and then withdrew the payments. These keys allows files such as treasured photos or administration to be unlocked again, at no cost to victims.
The action followed a tip-off from cybersecurity firm Responders.NU about a possible method to obtain decryption keys. Thanks to that tip, the Dutch police in cooperation with Responders.NU has succeeded to obtain almost 90% of the keys of victims that filed complaint in one of the thirteen countries that shared information prior to the action. Several (police) departments are cooperating intensively in this action and were being assisted by the Public Prosecutor’s Office, Europol, the French national police, and the French Gendarmerie. Apart from helping these victims, the action is a nasty blow for the cybercriminals behind Deadbolt: due to a weak link in their operation they were forced to shut down their system. On top of that, it will be clear to them that they are in the crosshairs of international law enforcement authorities: attempts to move their criminal earnings are not without risks.
This case illustrates how the police works to fight cybercrime in a broad sense: disrupting criminals and helping victims. Unfortunately, in this case, not all keys will find their way directly back to the victims. Victims who did not file a report are not always quickly identifiable making it hard to supply them with their key.
Matthijs Jaspers (Cyber crime team police): "This action clearly shows that reporting helps: victims that reported the ransomware were given priority. Their keys were among the first we obtained, before panic struck the ransomware-group. On top of the international victims, we were able to obtain the keys for all the Dutch victims that filed a complaint and have notified them the very evening."
Collaboration with experts in the market is essential in tackling cybercrime. Rickey Gevers, Responders.NU: "We assist many victims of ransomware and saw an opportunity to obtain decryptionkeys. We shared that with the cybercrime team of the police so that they could take this large-scale action. Through the website deadbolt.responders.nu, victims can easily check if their key is also available and follow the unlocking instructions."
More and more people are using cryptocurrency. And so are criminals. This is why the police has investigators specialized in cryptocurrency. These specialized knowledge was crucial for this intervention.