Waarom doen politie en justitie onderzoek naar iemands overlijden?

Na het overlijden probeert een arts vast te stellen waaraan iemand is overleden. Vaak is dat een huisarts of behandelend arts die de medische geschiedenis van de overledene kent. De arts kan daardoor beoordelen of iemand is overleden aan een ziekte; dit noemen we een natuurlijk overlijden. Als deze arts er niet zeker van is dat het een natuurlijk overlijden is, dan moet deze arts het onderzoek overdragen aan een forensisch arts. Dat staat in de wet. Een forensisch arts is gespecialiseerd in het beoordelen van de aard van het overlijden.